Treffen Sie den Keramiker, der in Dallas für die kunstvollsten Teller verantwortlich ist

FromD MagazineSeptember2023

„Es gibt dieses Element der funktionalen Arbeit, bei dem es darum geht, wie ich als Kind mit meiner Familie rund um den Esstisch und beim Essen und so weiter verbunden bin“, sagt Marcello Andres Ortega über seine Keramiken. „Und dann ist da noch dieser andere Aspekt der Arbeit, bei dem es um den Prozess und das Material geht. Diese Stücke sind eher skulptural.“ Das Kind chilenischer Einwanderer hatte als Student am St.-Markus-Studium erstmals seine Hände im Lehm. Jetzt stellt er Geschirr für die Spitzentische der Stadt und Skulpturen her, die von den Wellen inspiriert sind, auf denen er in Mexiko surft. Dazwischen hatte er eine erfolgreiche Karriere im Bereich Corporate Finance.

Die Quonset-Hütte in den Cedars, in der sich das Keramikatelier von Marcello Andres Ortega befindet, wurde einst für den Bau von Neiman Marcus-Bodendisplays genutzt. Eines der weißen Schilder mit der Aufschrift des Ladens hängt noch immer in der rostigen Struktur. Der ganze Ort hat ein bisschen die Atmosphäre eines Mad-Max-Gewächshauses, mit wilden Weinreben, die durch die Glasmarkisenfenster und die verzinkten Stahlwände wachsen.

Direkt hinter der Tür präsentiert Ortega seinen glänzenden neuen Ofen, der noch installiert und benannt werden muss, obwohl er zu Big Girl tendiert. (Seine anderen sind R2-D2 und Big Boy.) Er hat sie noch nicht gefeuert, wird es aber bald tun. Er musste bereits Bestellungen streichen, weil die Öfen voll waren.

Immer noch so geschmeidig wie der Fußballspieler, der er als Kind war, aber jetzt mit einem Selleck-würdigen Bart, schlängelt sich Ortega zwischen einem Oldtimer-Pickup und dachhohen Brettern aus unbehandeltem Holz hindurch, die der Grundstückseigentümer Mark Martinek – der Bauunternehmer, der und gerettet hat restaurierte das historische Blaue Haus in der Nähe – verwandelt sich in einen Tisch. Ortegas geschlossener Raum nach hinten ist kompakt, aber dennoch sonnig und hell. In seinem alten Studio in Mesquite musste er direkt neben den unerträglich heißen Brennöfen arbeiten. Hier hat er mehr Handlungsspielraum.

Ortega studierte zwei Jahre lang Keramik am St. Mark’s College, hätte aber nie gedacht, dass er das als Beruf ergreifen würde. Sein Vater, ein chilenischer Einwanderer mit einem Ingenieurabschluss, arbeitete in AutoCAD und entwarf Förderbänder für Flughäfen. Seine Mutter begann als Putzfrau und arbeitete dann in Restaurants, bevor sie einen Job bei einem Bekleidungsunternehmen annahm und schließlich als Einkäuferin in den Ruhestand ging. Als Ortega an die SMU kam, legte er Wert auf finanzielle Sicherheit und studierte Wirtschafts- und Finanzwissenschaften.

„Das Essen ist die Kunst, deshalb ist mein Stil minimalistisch.“

In seinem letzten Semester dort belegte er einen Keramikkurs, um eine Voraussetzung zu erfüllen. Das Projekt zum Jahresende war eine besondere Holzfeuerung in einem Brennofen in der Nähe des Cedar Creek Lake. „Es ist die älteste Art, Feuerwerkskörper abzufeuern“, sagt Ortega. „So haben Menschen ursprünglich Keramik gebrannt. Man verbrennt buchstäblich Holz, und die Asche des Holzes – und insbesondere der Rinde – fliegt auf die Waren und dekoriert sie.“ Er war süchtig. Doch zunächst schloss er sein Studium ab und arbeitete mehrere Jahre im Bereich Unternehmensfinanzierung, bevor er den Sprung in ein Artist-in-Residency-Programm bei der Kuratorin Lesli Marshall wagte.

marcelloandres.com

Er verfeinerte sein Handwerk als Studiotechniker für das renommierte Keramikprogramm am Brookhaven-Campus des Dallas College, wo er in guter Gesellschaft mit den Professoren Adam Knoche, einem angesehenen texanischen Keramiker, und Du Chau, einem international bekannten Porzellankünstler, war. (Wie Ortega ist auch Chau, ein Pathologe, ein Typ mit linker und rechter Gehirnhälfte.)

Einer von Ortegas ersten Aufträgen war für Ruins in Deep Ellum, wo er Copitas entwarf, kleine Mezcalbecher mit roher Tonaußenseite und leuchtend zitrusfarbener, glasierter Innenseite. Dann beschloss sein Freund Greg Katz, 900 maßgeschneiderte Geschirrteile für sein neues Restaurant zu bestellen. „Ich habe bei Beverley's auf jedes kleine Detail geachtet“, sagt Katz, „und das Geschirr war mir wirklich wichtig.“ Ich wollte Keramikteller machen und dann dachte ich: „Na ja, Scheiße.“ „Wenn ich Marcello, einen Einheimischen, gebrauchen kann, ist das sogar noch besser.“ ”

Ortega verlegte sein Studio im folgenden Jahr, im Sommer 2020, während der George-Floyd-Proteste in die Quonset-Hütte. „Kurz gesagt, ich stehe in dieser Woche mit einem Umzugswagen an einem Polizeikontrollpunkt“, sagt er. „Ich meine, die Dinge waren angespannt. Sie greifen alle zu ihren Waffen. Ich sage: „Ich habe Kunstausrüstung – bitte lasst mich durch.“ ”

Letztes Jahr brachte er seine eigene Linie schwarzen Geschirrs mit dem Namen Texas Night heraus, die sich als unerwartete Hommage an Tex, seinen 17-jährigen Jack Russell, herausstellte, der nicht lange danach verstarb. Im vergangenen Frühjahr startete er eine verbraucherorientierte Website mit seinem Tellergeschirr und seinen Copitas sowie einzigartigen holzbefeuerten Vasen und Skulpturen, die von den Wellen inspiriert waren, auf denen er in Mexiko surft.

Er arbeitet weiterhin mit Köchen und Gastronomen zusammen und stellt Kaffeetassen für Meridian, Copitas für La Mina im The Village und Teller für The French Room und Misti Norris‘ Neuauflage von Petra und das Biest her. Seine Kerzengefäße werden im Oktober bei Commerce Goods + Supply, dem Geschenkeladen im The Adolphus, erhältlich sein. Er entwirft nicht nur Barzubehör für La Viuda Negra, sondern versucht sich auch an einem dekorativen skulpturalen Wandstück für den Besitzer Javier Villalva sowie an Leuchten für eine Bar in Austin.

Chefköchin Olivia Lopez von Molino Oloyo hat seine experimentellen Teller für ihre Degustationsdinner getestet. „Natürlich habe ich die mit den seltsamsten und seltsamsten Formen ausgewählt, nicht alle Teller, die man sich vorstellen kann“, sagt sie. „Einer sah fast aus wie ein Stück Holz. Bei einem sieht es so aus, als wären die Kanten abgebrochen.“ Sie verwendet seine Copitas, um Eis, Salsas und Gaumenreiniger zu servieren.

Ortega arbeitet mit seinem Vermieter Martinek daran, einen unbewohnten Raum neben seinem Studio fertigzustellen, um ein Pop-up-Einzelhandelsgeschäft mit Espressobar zu schaffen, das er voraussichtlich diesen Monat eröffnen wird. In der Zwischenzeit lädt er mich ein, einer Zusammenarbeit beizuwohnen, die er mit Gabe Sanchez im Midnight Rambler für die Artists-in-Residence-Cocktailreihe der Bar eingegangen ist. Für den Filthy 2.0 Martini enthalten Ortegas Copitas Oliven und milchfermentierte Zwiebeln. Für den Double Down Daiquiri hat er ein Gefäß geschaffen, das an die gesprungene Halbschale einer Kokosnuss erinnert. Er sagt, es soll mit zwei Händen gehalten werden. Dank der groben Textur und der glasierten Innenlippe bleibt es überraschend kühl auf der Haut.

„Die Philosophie hinter der Ästhetik meiner Arbeit ist, dass Essen die Kunst ist, daher ist mein Stil minimalistisch“, hatte Ortega mir damals in seinem Atelier erzählt. Aber als ich in einer heißen Sommernacht in den Tiefen der unterirdischen Bar sitze und meinen kühlen Daiquiri in den Armen halte, wird mir klar, dass das Gefäß transformativ ist und sowohl das Erlebnis des Cocktails als auch den Akt des Trinkens verändert.

Aber für den Pony-Bier-Beiwagen fühlt es sich auf jeden Fall wie Kunst an.

Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Septemberausgabe des D Magazine mit der Überschrift „Time to Kiln“. Schreiben Sie an [email protected].