Wie Bidens Versprechen, Trumps Einwanderungspolitik umzukehren, scheiterten

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Präsident Biden hat versucht, einen Migrationsschub einzudämmen, indem er einige Ansätze seines Vorgängers übernommen oder zumindest toleriert hat.

Von Michael D. Shear

Berichterstattung aus Washington

Als Joseph R. Biden Jr. für das Präsidentenamt kandidierte, war Einwanderung ganz einfach: Es war eine einfache Möglichkeit, Donald J. Trump als Rassisten anzugreifen, und es trug dazu bei, die Demokraten mit dem Versprechen einer humaneren Grenzpolitik zu mobilisieren.

Nichts hat besser funktioniert als Mr. Trumps „große, schöne Mauer“, die er entlang der Südgrenze bauen ließ. Seine Existenz war sowohl eine Metapher für die Polarisierung innerhalb Amerikas als auch eine weitgehend wirkungslose Barriere gegen Ausländer, die aus Mittelamerika in die Vereinigten Staaten flohen.

„Es wird keinen weiteren Meter Mauer geben“, verkündete Herr Biden, als er im Sommer 2020 gegen Herrn Trump kämpfte.

Doch ein massiver Migrationsschub in der westlichen Hemisphäre hat die Dynamik eines Themas, das Präsidenten seit Jahrzehnten beschäftigt, durcheinander gebracht und den politischen Druck auf Herrn Biden und seine Regierung radikal verändert. Anstatt der Präsident zu werden, der die Politik seines Vorgängers schnell umkehrte, hat Herr Biden wiederholt versucht, die Migration einer Rekordzahl von Menschen – und die daraus resultierenden politischen Folgen – einzudämmen, indem er einige von Herrn Trump annahm oder zumindest tolerierte Einwanderungsfeindliche Ansätze.

Sogar, wie sich herausstellt, die Wand.

Am Donnerstag haben Beamte der Biden-Regierung offiziell versucht, die Umweltvorschriften aufzuheben, um den Bau von bis zu 20 zusätzlichen Meilen Grenzmauer in einem Teil von Texas zu ermöglichen, der von illegaler Migration überschwemmt wird. Der Schritt war eine erstaunliche Kehrtwende in einem politischen und moralischen Thema, das einst Herrn Biden und die Demokraten wie kein anderes aufgerüttelt hatte.

Die Gelder für die Mauer waren während der Amtszeit von Herrn Trump vom Kongress genehmigt worden, und am Freitag sagte der Präsident, er habe nicht die Macht, ihre Verwendung zu blockieren.

„Das Wandding?“ Herr Biden fragte Reporter am Freitag. "Ja. Nun, mir wurde gesagt, dass ich keine Wahl hätte – dass ich, wissen Sie, der Kongress Gesetze verabschiedet, um etwas zu bauen, sei es eine Flugzeugträgermauer oder eine Steuersenkung. Ich kann nicht sagen: „Es gefällt mir nicht.“ Ich werde es nicht tun.‘“

Beamte des Weißen Hauses sagten, sie hätten jahrelang erfolglos versucht, den Kongress dazu zu bringen, die Gelder für die Mauer auf andere Grenzprioritäten umzuleiten. Und sie sagten, die Anwälte von Herrn Biden hätten darauf hingewiesen, dass die einzige Möglichkeit, das Impoundment Control Act zu umgehen, das den Präsidenten dazu verpflichtet, gemäß den Anweisungen des Kongresses Geld auszugeben, darin bestehe, eine Klage einzureichen. Die Verwaltung entschied sich dagegen.

Das Geld müsse bis Ende Dezember ausgegeben werden, sagten die Beamten.

Auf die Frage am Donnerstag, ob er glaube, dass eine Grenzmauer funktioniere, sagte Herr Biden – der schon lange sagte, eine Mauer sei nicht effektiv – einfach: „Nein.“

Dennoch sind Menschenrechtsgruppen wütend und werfen dem Präsidenten vor, die Prinzipien aufzugeben, für die er im Wahlkampf geworben hat. Sie loben ihn dafür, dass er einigen Migranten, darunter Tausenden aus Venezuela, neue, legale Möglichkeiten eröffnet, stellen jedoch seine jüngsten Kehrtwendungen in der Durchsetzungspolitik in Frage.

„Es hilft dieser Regierung politisch nicht, eine Politik fortzusetzen, gegen die sie ganz klar war“, sagte Vanessa Cárdenas, Geschäftsführerin von America's Voice, einer Organisation für die Rechte von Einwanderern. „Das verfälscht die Botschaft und untergräbt den Kontrast, den sie in Bezug auf die Republikaner herstellen wollen.“

„Dieser Präsident ist mit einer großen moralischen Klarheit darüber angetreten, wo die Grenzen verlaufen“, fügte sie hinzu und merkte an, dass er und seine Mitarbeiter „irgendwie entscheiden müssen, wer sie in dieser Frage sind.“

Herr Biden hatte zuvor einige Richtlinien seines Vorgängers übernommen, darunter die Beschränkungen gemäß Titel 42 aus der Pandemie-Ära, die die meisten Migranten an der Grenze blockierten, bis sie Anfang dieses Jahres aufgehoben wurden. Diese haben es immer noch nicht geschafft, die illegale Einwanderung zu verlangsamen, und das Thema hat sich innerhalb seiner eigenen Partei zu einer hitzigen Angelegenheit entwickelt, die einen Keil zwischen Herrn Biden und einigen der prominentesten demokratischen Gouverneure und Bürgermeister des Landes treibt, deren Gemeinden mit den Kosten für die Versorgung der Bevölkerung besteuert werden Neuankömmlinge.

Eric Adams, der demokratische Bürgermeister von New York, hat die Regierung für eine Situation verantwortlich gemacht, die seiner Meinung nach seine Stadt zerstören könnte. JB Pritzker, der demokratische Gouverneur von Illinois und ein Verbündeter von Herrn Biden, schrieb diese Woche in einem Brief an den Präsidenten, dass ein „Mangel an Intervention und Koordination“ seitens der Regierung von Herrn Biden an der Grenze „eine unhaltbare Situation für Illinois geschaffen hat.“ .“

In Kommentaren gegenüber Reportern bei einer Veranstaltung gegen das Verbot von Büchern sagte Herr Pritzker, dass er kürzlich „mit dem Weißen Haus über die Angelegenheit gesprochen“ habe, „um sicherzustellen, dass sie uns gehört haben“.

Der Moment unterstreicht die neue Realität für den Präsidenten, der sich auf den Wahlkampf für eine zweite Amtszeit vorbereitet. Sein Umgang mit der Einwanderung ist zu einer seiner größten potenziellen Belastungen geworden. Umfragen zeigen eine große Unzufriedenheit der Wähler darüber, wie er mit den Neuankömmlingen umgeht. Angesichts der rekordverdächtigen Zahl von Migranten, die über die Grenze strömen, kann er es nicht mehr mit den einfachen Worten darstellen, die er vor ein paar Jahren getan hat.

Seit seinem Amtsantritt hat Herr Biden versucht, seinen erklärten Wunsch nach einem humaneren Ansatz mit einer strikten Durchsetzung in Einklang zu bringen, die nach Ansicht von Helfern von entscheidender Bedeutung ist, um sicherzustellen, dass Migranten nicht glauben, die Grenze sei für jedermann offen.

In diesem Frühjahr kündigte der Präsident neue rechtliche Möglichkeiten für einige Migranten aus mehreren Ländern an – Venezuela, Kuba, Nicaragua und Haiti. Er hat außerdem den Schutz für Hunderttausende Migranten, die sich bereits in den Vereinigten Staaten aufhalten, ausgeweitet, sodass mehr von ihnen arbeiten können, während sie sich vorübergehend im Land aufhalten.

Doch den freundlicheren Maßnahmen standen härtere Maßnahmen gegenüber.

Anfang dieses Jahres genehmigte Herr Biden eine neue Richtlinie, die dazu führte, dass den meisten Einwanderern die Möglichkeit verweigert wurde, in den Vereinigten Staaten Asyl zu beantragen. Menschenrechtsgruppen stellten fest, dass dieser Schritt einem Ansatz sehr ähnlich ist, den Herr Trump als Ausweg begrüßte um „die Grenze“ für Einwanderer zu schließen, die er fernhalten wollte.

Der Präsident und seine Mitarbeiter reagierten auf die steigende Zahl von Migranten mit der Forderung nach mehr Grenzschutzbeamten. Karine Jean-Pierre, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, prahlte am Mittwoch mit der Intensivierung der Grenzkontrollen, auf die Herr Biden gedrängt hatte.

„Lass uns nicht vergessen“, sagte sie. „Der Präsident hat 25.000 Grenzpatrouillen, zusätzliche Grenzschutzbeamte, an der Grenze eingesetzt.“

In einem Haushaltsantrag an den Kongress hat die Biden-Regierung zusätzliche 4 Milliarden US-Dollar für die Grenzüberwachung gefordert, darunter 4.000 zusätzliche Soldaten, 1.500 weitere Grenzschutzbeamte, Überstundenvergütung für Bundesgrenzpersonal und neue Technologien zur Aufdeckung des Drogenhandels.

Und am Donnerstag kündigte die Regierung an, dass sie die Abschiebung illegal eingereister Venezolaner wieder aufnehmen werde, und räumte im Wesentlichen ein, dass die Politik der Schaffung legaler Einwanderungsmöglichkeiten aus diesem Land es nicht geschafft habe, die Flut an Neuankömmlingen wie erwartet einzudämmen.

Ben LaBolt, der Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses, sagte, Herr Biden habe an seinem ersten Tag im Amt eine Reform der Einwanderungspolitik vorgeschlagen, die seiner Meinung nach von republikanischen Gesetzgebern blockiert worden sei.

„Er hat alle verfügbaren Hebel – Durchsetzung, Abschreckung und Diplomatie – genutzt, um die historische Migration in der westlichen Hemisphäre anzugehen“, sagte LaBolt und fügte hinzu, dass die Regierung „gesetzlich verpflichtet“ sei, das Geld für die Mauer auszugeben. „Präsident Biden hat immer wieder deutlich gemacht, dass dies nicht der effektivste Ansatz zur Sicherung unserer Grenze ist.“

Trotz früher Berichte, dass die Zahl der Migranten in diesem Sommer zurückgegangen sei, sind die Überfahrten in diesem Herbst wieder stark angestiegen. Nach Angaben eines Verwaltungsbeamten, der anonym sprach, um die vorläufigen Daten zu bestätigen, verhafteten Grenzschutzbeamte im September rund 200.000 Migranten, die höchste Zahl in diesem Jahr.

Dennoch war die Ankündigung der Regierung über den neuen Bau einer Mauer eine Überraschung für viele Verbündete des Präsidenten, die wiederholt gehört hatten, wie Herr Biden sich ihnen angeschlossen hatte, als er Herrn Trump für seinen Versuch, das Land von Einwanderern abzuschotten, verurteilte.

In einer am Donnerstag im Federal Register veröffentlichten Mitteilung sagte Alejandro N. Mayorkas, der Minister für Heimatschutz, dass eine Lockerung der Umwelt- und anderer Gesetze notwendig sei, um den Bau von Abschnitten einer Grenzmauer in Südtexas zu beschleunigen, wo Tausende von Migranten überquert hätten den Rio Grande täglich, um US-amerikanischen Boden zu erreichen.

„Derzeit besteht ein akuter und unmittelbarer Bedarf, in der Nähe der Grenze der Vereinigten Staaten physische Barrieren und Straßen zu errichten, um illegale Einreisen in die Vereinigten Staaten zu verhindern“, sagte Mayorkas.

In einer späteren Erklärung machte Herr Mayorkas deutlich, dass die Regierung das Geld lieber für andere Bereiche ausgeben würde, „einschließlich modernster Grenzüberwachungstechnologie und modernisierter Einreisehäfen“.

An der Grenze gab es schon immer Barrieren, und die Demokraten haben für die Finanzierung ihres Baus gestimmt. Doch bevor Herr Trump vor Ort war, wurden sie an stark frequentierten Orten aufgestellt und waren oft kurze Zäune oder Barrieren, die das Überqueren von Autos verhindern sollten.

Herr Trump hat das geändert. Er drängte auf den Bau einer Mauer über die gesamte 2.000 Meilen lange Grenze zu Mexiko und errichtete oder verstärkte schließlich Barrieren entlang etwa 450 Meilen. Und er bestand auf einer 30 Fuß hohen Mauer aus Stahlpollern, die schwarz gestrichen war, um einschüchternder zu wirken. Herr Trump sagte, er wolle an verschiedenen Stellen scharfe, spitze Stacheln an der Spitze der Mauer anbringen, um Migranten aufzuspießen, die versuchten, darüber zu klettern.

Die von der Regierung von Herrn Biden errichteten Mauern werden anders sein, sagten Grenzbeamte. Sie werden 18 Fuß hoch sein, nicht 30. Und sie werden beweglich und nicht dauerhaft sein, um mehr Flexibilität und weniger Umweltschäden zu ermöglichen.

Aber das Bild einer bedrohlichen und sogar gefährlichen Barriere – die dazu gedacht war, jedem, der sich näherte, die Botschaft zu senden, dass man sich fernhalten sollte – unterstrich den jahrelangen Widerstand der Demokraten, darunter auch Herrn Biden, gegen den Bau. Ende 2018 schloss die Bundesregierung 35 Tage lang – die längste in ihrer Geschichte –, weil die Demokraten sich weigerten, Trumps Forderungen nach 5,7 Milliarden US-Dollar für den Bau der Mauer nachzukommen.

Für Herrn Biden hat sich die Einwanderungspolitik seitdem erheblich verändert.

Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, brachte es Ende August in einem Brief an den Präsidenten unverblümt zum Ausdruck, als New York City mit Zehntausenden neuen Migranten zu kämpfen hatte.

„Die Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen, erfordern eine viel energischere Reaktion des Bundes“, schrieb sie. „Es liegt in der direkten Verantwortung der Bundesregierung, die Grenzen des Landes zu verwalten und zu kontrollieren. Ohne die Kapazität oder Verantwortung, die Ursache des Migrantenzustroms anzugehen, können die New Yorker diese Kosten nicht tragen.“

Michael D. Shear ist Korrespondent der New York Times im Weißen Haus und berichtet über Präsident Biden und seine Regierung. Er berichtet seit mehr als 30 Jahren über Politik. Mehr über Michael D. Shear